Après le premier vol dans l’espace de Youri Gagarine, le 6 août 1961, c’était au tour de German Titov de battre un record qui restera lui aussi dans l’histoire de l’humanité.
En un vol qui dura 25 heures, l’astronaute se mit en orbite et accompli 17 tours autour de la planète en parcourant plus de 540 000 mile kilomètres, soit plus de deux fois la distance terre lune.
Il est intéressant de rappeler l’origine de German Titov, né dans un village reculé de l’Altaï à Verkhneïe Jilino, autrement dit au beau milieu de nule part. Plus précisément, l’Altaï, c’est une partie de la Sibérie et ce petit village est à plusieurs dizaines de kilomètres de la première ville (50 km de Barnaul).
En passant dans cette région reculée, on se rend mieux compte de la prouesse de cette homme né au fin fond de la Russie. En partant de si loin, il s’est élevé non seulement au plus haut niveau, mais il a repoussé à lui seul les limites connues de l’époque.
La radio de Moscou a alors annoncé l’incroyable nouvelle, Titov âgé de seulement 26 ans avait réussi sa missions et atterri exactement dans la zone prévue.
La mission Apollo Soyouz fût l’une des plus fantastiques de l’histoire de la conquête spatiale. En 1975, les Américains et les russes lancent une idée folle : envoyer un vaisseau américain Apollo et un vaisseau russe Soyouz pour un rendez-vous unique dans l’espace, une rencontre en apesanteur. Cette rencontre unique allait marquer les esprits et ouvrir les portes des missions spatiales internationales.
3 ans de préparations en pleine guerre froide
Le programme a nécessité plus de trois ans de préparation. Les différences de langages, de point de vue politique ou idéologique ont été mis de côté pour faire de cette mission un succès en pleine guerre froide. C’est dire la difficulté dans laquelle la mission s’est préparée. C’est dire aussi combien son succès aura impacté l’esprit de l’époque, et notamment les peuples russes, américains et bien sûr européens.
Les deux fusées furent lancées depuis leurs pas de tirs respectifs à Baïkonour pour le lanceur Soyouz et à Cap Canaveral pour le lanceur américain Saturn IB.
La mission Appolo Soyouz est retracée ici dans ces trois vidéos de la NASA.
Le décollage de Soyouz a eu lieu le 15 juillet 1975 à 12h20 et celui de Saturn IB, le même jour à 19h50. Il y eut un premier amarrage le 17 juillet à 16h09. tout le monde se souvient de la fameuse poignée de main, le sas une fois ouvert, des deux cosmonautes russe et américains. Les deux vaisseaux sont restés accrochés l’un à l’autre pendant 1 jour et 19 heures, le temps de faire un transfert d’équipage. Un second amarrage eut lieu ensuite le 19 juillet pendant 2 heures 52.
Cette seconde vidéo présente les équipages, les préparatifs et l’amarrage des vaisseaux. Les équipes américaines et russes ont passé un certain temps ensemble en préparation de la mission, à la rencontre de leur cultures respectives, de leur humour, des personnages des équipages : Alexeï Leonov, commandant et Valery Kubasov, ingénieur de vol côté russe ; et Thomas Stafford, commandant, Vance Devoe Brand, pilote du module de commande, Donald Kent Slayton, pilote du module d’amarrage côté américain.
La vidéo montre aussi une séquence d’appels radio des présidents russes et américains aux cosmonautes et astronautes de la mission.
Le module Soyouz a atterrit dans les plaines du Kazakhstan le 21 juillet pour y terminer sa mission, alors que la capsule Apollo s’est posée dans l’océan pacifique quelques jours plus tard, le 25 juillet.
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Laïka, premier être vivant à avoir été envoyé dans l’espace. Le célèbre chien cosmonaute est érigé ici en superstar mondiale. Ce vidéo clip humoristique montre le chien le plus célèbre du monde évoluer en orbite où il a pu accéder grâce à sa fusée. Le montage n’est pas sans humour et nous rappelle que Laïka a bien fait un voyage extraordinaire qui restera à jamais dans la mémoire des hommes… comme peut-être de ses amis à quatre pattes dans le monde entier.
Ce petit chien au triste sort, nous aura fait rêver, tout en permettant à la science d’effectuer un pas de géant pour la conquête de l’espace…
Cette superbe animation d’à peine 5 minutes, créée par Lucy Dyson en 2002, retrace l’extraordinaire aventure du premier être vivant jamais envoyé dans l’espace : la petite chienne Laïka. Son nom, du russe Лайка veut dire « l’aboyeur ».
Moscou 1957, un petit chien se préparait pour un voyage jamais accompli auparavant par aucun être vivant, un voyage… dans l’espace. Les entrainements se déroulaient dans le plus grand secret en pleine guerre froide. Laïka a passé une série de tests et d’entraînements pour finalement obtenir les meilleurs résultats de santé, de résistance et les analyses démontrèrent qu’elle était le candidat idéal, puis sélectionné pour un voyage en capsule dans l’espace …
Ayant fait ses début dans les rue de Moscou comme tous les chiens de son âge, Laïka allait s’embarquer pour le plus grand voyage de l’histoire. On se rappellera plus tard de Laîka comme de la première créature vivante ayant jamais été propulsé dans l’espace.
Le 3 novembre 1957, Laïka fût installée dans sa fusée pour le décollage. Son vol en orbite fit entrer le chien dans le rang, au côté des héros de l’Union Soviétique et à jamais dans les anales de l’histoire de l’humanité.
Malheureusement, comme parfois, le sort réserver aux héros soviétiques est bien cruel. Sputnik 2 n’avait pas été conçu pour retourner sur terre. Les ingénieurs soviétiques avaient prévu pour Laïka juste assez de nourriture et d’oxygène pour tenir une semaine. Le corps inanimé du petit chien est resté plusieurs mois en orbite autour de la terre.
Le 14 avril 1958, Sputnik 2 est retombé dans l’atmosphère et s’est désintégré avant même son arrivée sur terre. Laïka demeure à ce jour le seul Astronaute jamais envoyé dans l’espace pour y mourir.
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Yuri Gagarine, ce héros de l’Union Soviétique par excellence a fait et fait encore rêver la planète entière depuis son incroyable voyage dans l’espace au beau milieu de la guerre froide. Premier homme de tous les temps à faire une sortie en capsule en dehors de l’atmosphère, Yuri Gagarine restera à jamais dans les mémoires.
Le monde entier appris son expédition incroyable avec fascination. Le 12 avril 1961, journée historique qui propulsait l’humanité dans l’épopée spatiale, le sourire extraordinaire du premier homme dans l’espace avant même les américains, ravit les journaux du monde entier et le propulsa dans la légende des plus grands héros de tous les temps.
Dans une de ses rares interview de Youri Gagarine, un journaliste finlandais lui demandait s’il il est plus facile de voyager en train ou en fusée. Yuri Gararine répondait simplement en disant au journaliste que le train secoue plus que la fusée…
Et enfin un speech de Yuri Gagarine, passé à la télévision. L’astronaute russe y décrit son vol cosmique et le talent des ingénieurs russes qui ont permis cette fantastique percée à la conquête de l’espace. Il y relativise son exploit en comparaison avec ceux des astronautes qui l’ont ensuite suivi pour des vols plus long. Yuri Gagarine restera pourtant à jamais le premier homme dans l’espace…
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